A 2.565 metros sobre el nivel del mar, Doi Inthanon se alza como el punto más alto de Tailandia, un macizo de granito coronado por un bosque montano perennifolio y nombrado en honor al Rey Inthawichayanon, el último soberano de Chiang Mai, quien reconoció su importancia ecológica en 1897. El rey solicitó que sus cenizas fueran enterradas aquí para proteger la cuenca hidrográfica que alimenta el río Ping, y el patrocinio real transformó la montaña en un parque nacional de 482 kilómetros cuadrados en 1972. Dos pagodas construidas en 1987 y 1992 para honrar al Rey Bhumibol y a la Reina Sirikit anclan la meseta de la cima, sus azulejos púrpuras y granates refractan la luz del monzón a través de espesuras de rododendros y turberas de esfagno que no se encuentran en ningún otro lugar del sudeste asiático. El parque alberga 362 especies de aves, incluyendo el suimanga coliverde y el faisán de Hume, ambos endémicos de las zonas montanas por encima de los 1.800 metros. Siete aldeas Karen y Hmong ocupan las laderas inferiores, sus parcelas de cultivo en terrazas y plantaciones de café arábica integradas en programas de reforestación iniciados en la década de 1980 para reemplazar el cultivo de opio. Las cascadas Wachirathan caen 80 metros sobre un saliente de basalto cerca del marcador de kilómetro 21, su rocío es visible desde la carretera, mientras que el sendero natural Kew Mae Pan recorre 3 kilómetros a través de bambú enano y bosque de robles, transitable solo con un guía designado por el parque entre junio y octubre, cuando el monzón hace que la cresta sea demasiado peligrosa para excursionistas sin supervisión. Las experiencias de tour por el parque nacional Doi Inthanon varían desde viajes al amanecer a la cima para capturar el mar de niebla a las 06:30, hasta caminatas de varios días que vinculan la cascada Pha Dok Siew con pernoctaciones en casas de tribus de las colinas. La estación agrícola real en el marcador de kilómetro 12.5 cultiva cultivos de zona templada —fresas, caquis y manzanas Fuji— en parcelas de demostración abiertas a los visitantes, un laboratorio vivo de los principios de economía de suficiencia del difunto rey. Las temperaturas invernales caen a 5°C en la cima entre diciembre y febrero, lo que requiere vestirse en capas incluso cuando el valle de Chiang Mai, debajo, se sofoca a 28°C. La tarifa de conservación de 300 THB por adulto extranjero sostiene el mantenimiento de senderos, el monitoreo de la vida silvestre y los fondos de desarrollo comunitario distribuidos a las siete aldeas dentro de los límites del parque, asegurando que los ingresos del turismo circulen a través de las mismas comunidades de las tierras altas cuyas prácticas tradicionales de uso de la tierra el parque fue creado para regular.