A 2.565 metri sul livello del mare, il Doi Inthanon si erge come il punto più alto della Thailandia, un massiccio granitico coronato da foresta montana sempreverde e intitolato al re Inthawichayanon, l'ultimo sovrano di Chiang Mai, che ne riconobbe l'importanza ecologica nel 1897. Il re chiese che le sue ceneri fossero sepolte qui per proteggere lo spartiacque che alimenta il bacino del fiume Ping, e il patrocinio reale trasformò la montagna in un parco nazionale di 482 chilometri quadrati nel 1972. Le due pagode costruite nel 1987 e nel 1992 per onorare il re Bhumibol e la regina Sirikit ancorano l'altopiano della vetta; le loro piastrelle viola e marroni rifrangono la luce dei monsoni attraverso boschetti di rododendri e torbiere di sfagno che non si trovano in nessun altro luogo nel sud-est asiatico. Il parco ospita 362 specie di uccelli, tra cui la nettarinia codaverde e il fagiano di Hume, entrambi endemici delle zone montane sopra i 1.800 metri. Sette villaggi Karen e Hmong occupano i pendii inferiori, i loro appezzamenti di ortaggi terrazzati e piantagioni di caffè arabica sono integrati nei programmi di riforestazione avviati negli anni '80 per sostituire la coltivazione dell'oppio. Le cascate Wachirathan precipitano per 80 metri su una sporgenza basaltica vicino al chilometro 21, il loro spruzzo è visibile dall'autostrada, mentre il sentiero naturale di Kew Mae Pan si snoda per 3 chilometri attraverso foreste di bambù nano e querce, percorribile solo con una guida nominata dal parco tra giugno e ottobre, quando il monsone rende il crinale troppo pericoloso per gli escursionisti non accompagnati. Le esperienze dei tour del Parco Nazionale Doi Inthanon variano da viaggi in auto all'alba per ammirare il mare di nebbia alle 06:30 a trekking di più giorni che collegano la cascata Pha Dok Siew con pernottamenti in case locali di tribù delle colline. La stazione agricola reale al chilometro 12,5 coltiva colture di zona temperata — fragole, cachi e mele Fuji — in appezzamenti dimostrativi aperti ai visitatori, un laboratorio vivente dei principi di economia della sufficienza del defunto re. Le temperature invernali scendono a 5°C in vetta tra dicembre e febbraio, richiedendo un abbigliamento a strati anche quando la valle di Chiang Mai sottostante soffoca a 28°C. La tassa di conservazione di 300 THB per adulto straniero sostiene la manutenzione dei sentieri, il monitoraggio della fauna selvatica e i fondi di sviluppo comunitario distribuiti ai sette villaggi entro i confini del parco, garantendo che le entrate turistiche circolino tra le stesse comunità montane le cui tradizionali pratiche di utilizzo del suolo il parco è stato creato per regolamentare.