A 2.565 metros acima do nível do mar, o Doi Inthanon é o ponto mais alto da Tailândia, um maciço de granito coroado por floresta montanhosa perene e nomeado em homenagem ao Rei Inthawichayanon, o último soberano de Chiang Mai, que reconheceu sua importância ecológica em 1897. O rei pediu que suas cinzas fossem enterradas aqui para proteger a bacia hidrográfica que alimenta o Rio Ping, e o patrocínio real transformou a montanha em um parque nacional de 482 quilômetros quadrados em 1972. Dois pagodes construídos em 1987 e 1992 para homenagear o Rei Bhumibol e a Rainha Sirikit ancoram o planalto do cume, com seus azulejos roxos e marrons refratando a luz das monções sobre moitas de rododendros e turfeiras de esfagno encontradas em nenhum outro lugar do Sudeste Asiático. O parque abriga 362 espécies de pássaros, incluindo o sunbird-de-cauda-verde e o faisão-de-hume, ambos endêmicos de zonas montanhosas acima de 1.800 metros. Sete vilarejos Karen e Hmong ocupam as encostas mais baixas, com seus terraços de vegetais e bosques de café arábica integrados aos programas de reflorestamento iniciados na década de 1980 para substituir o cultivo de ópio. As Cataratas de Wachirathan despencam 80 metros sobre uma borda de basalto perto do quilômetro 21, com sua névoa visível da rodovia, enquanto a trilha natural de Kew Mae Pan percorre 3 quilômetros através de bambus anões e floresta de carvalhos, acessível apenas com um guia designado pelo parque entre junho e outubro, quando a monção torna a crista perigosa demais para caminhantes desacompanhados. As experiências de tour pelo Parque Nacional Doi Inthanon variam desde passeios matinais ao cume programados para capturar o mar de névoa às 06:30, até trekkings de vários dias ligando a cachoeira Pha Dok Siew com pernoites em casas de famílias de tribos das montanhas. A estação agrícola real no quilômetro 12,5 cultiva culturas de zona temperada — morangos, caquis e maçãs Fuji — em lotes de demonstração abertos aos visitantes, um laboratório vivo dos princípios de economia de suficiência do falecido rei. As temperaturas de inverno caem para 5°C no cume entre dezembro e fevereiro, exigindo roupas em camadas, mesmo enquanto o vale de Chiang Mai abaixo sofre com 28°C. A taxa de conservação de 300 THB por adulto estrangeiro sustenta a manutenção de trilhas, monitoramento da vida selvagem e fundos de desenvolvimento comunitário distribuídos para as sete vilas dentro dos limites do parque, garantindo que a receita do turismo circule pelas mesmas comunidades das terras altas cujas práticas tradicionais de uso da terra o parque foi criado para regular.