A 2565 metros, la cumbre de Doi Inthanon registra temperaturas quince grados más frías que los valles de Chiang Mai, un microclima que sustenta el único bosque nuboso montano de Tailandia y más de 360 especies de aves registradas desde que el Departamento Real Forestal abrió la reserva en 1972. El pico de granito, llamado así por el Rey Inthawichayanon de Chiang Mai, cuyas cenizas descansan en un chedi cerca de la cumbre, ancla un parque nacional de 482 kilómetros cuadrados que asciende desde las plantaciones de teca de las tierras bajas a través de zonas de robles de hoja perenne hasta matorrales de rododendros cubiertos de musgo por encima de los 2200 metros. Las rutas de senderismo del tour a Doi Inthanon atraviesan seis bandas de elevación distintas, cada una con orquídeas endémicas y especies de helechos que no existen en ningún otro lugar del sudeste asiático. El estado de conservación de la montaña refleja décadas de trabajo de reforestación. En la década de 1960, el cultivo de opio y la agricultura de tala y quema habían despojado gran parte de las laderas superiores; la Royal Project Foundation, iniciada en 1969, redirigió a las comunidades de las tribus de las colinas hacia el cultivo de hortalizas de clima templado y estableció las parcelas aterrazadas de fresas y café visibles hoy a lo largo de la Ruta 1009. Las cascadas Mae Klang y Wachirathan, ambas alimentadas por afluentes de deshielo durante las raras olas de frío de enero, atraviesan estas zonas rehabilitadas, y su rocío sustenta galerías ribereñas de jengibre silvestre y helechos arbóreos. El sendero natural Kew Mae Pan, un circuito de pasarelas de 3,2 kilómetros a 2200 metros, permanece cerrado de junio a octubre para proteger los territorios de anidación de los suimangas coliverdes y el faisán de Mrs. Hume, una especie en peligro de extinción. Dos chedis reales, Phra Mahathat Naphamethanidon y Naphaphonphumisiri, se encuentran 400 metros por debajo de la cumbre, encargados en 1987 y 1992 para honrar los sexagésimos cumpleaños del rey y la reina. Sus agujas de bronce se alzan sobre jardines esculpidos de camelias y azaleas, especies nativas del Himalaya pero que prosperan aquí en suelos volcánicos ácidos. En las mañanas despejadas entre noviembre y febrero, la carretera de acceso a la cumbre se abre a vistas de la cordillera de Salween en Myanmar, a noventa kilómetros al noroeste. Los tours de senderismo a Doi Inthanon suelen salir de Chiang Mai a las 06:00 para llegar a la cumbre antes de que la niebla del valle supere los 1800 metros, un patrón meteorológico que se repite a diario durante la estación fresca, eliminando la visibilidad a las 10:00. La tarifa de conservación de 300 bahts del parque apoya el mantenimiento de senderos a través de once rutas marcadas, incluida la extenuante ascensión de Pha Dok Siew, que gana 600 metros verticales a través de bosque primario antes de emerger en aldeas Karen donde el café Arábica se seca en estantes de bambú tejidos.